【河好如初周報】之三 ⦙ 北極400萬座湖泊上線「體檢表」　湖泊消失，可能是永久凍土正在融化_(0928/1004)

北極的湖泊正在成為觀察氣候變遷的一扇窗。德國阿爾弗雷德・魏格納研究所（Alfred Wegener Institute，AWI）近期推出「Lost Lakes」資料平台，一次追蹤約400萬座北極湖泊，從衛星影像觀察湖泊面積變化，讓研究人員甚至當地居民可以即時掌握哪些湖泊正在縮小或消失。

北極廣泛分布著冰凍土壤，也就是永久凍土。當地下冰融化，地面可能下陷形成積水，逐漸發展成熱融湖；但隨著永久凍土持續融化，湖岸或地下可能形成新的排水通道，湖水也可能在短時間內突然流失。湖泊因此成為觀察地下永久凍土變化的重要「表面訊號」。

Lost Lakes目前可近即時顯示約400萬座北極湖泊的水域狀況，並回溯2016年以來的變化。AWI表示，自2016年起，已有接近1萬座湖泊出現大幅縮小甚至完全消失的情況；不少湖泊在融雪後、約6月至8月初之間突然排水。

研究人員指出，湖泊變化不只是地景問題。永久凍土中長期封存大量碳，當凍土融化，原本被冰封的有機物可能被微生物分解，進一步釋放二氧化碳與甲烷，形成暖化與凍土融化的回饋循環。

湖泊同時攸關北極居民的生活。AWI指出，部分偏遠社區的湖泊是重要、甚至近乎唯一的飲用水來源；湖泊突然消失，可能直接影響供水安全。

這套系統因此不只是科學家的資料庫，也讓居住在北極的人可以把日常觀察與衛星資料放在一起。從天空看湖泊的變化，研究人員正在嘗試讀出地底永久凍土正在發生的事情。

資料來源：

▪︎ Mongabay：4 million lakes in ‘Lost Lakes’ map offer clues to Arctic permafrost
▪︎ Alfred Wegener Institute：Disappearing Lakes: New Data Platform on Permafrost Lakes in the Arctic
▪︎ Lost Lakes資料平台

✳︎此文章為河好如初主編整理，AI 協作