美國德州洪災至少78死41失蹤:女童夏令營遭淹沒,為何災難比預期嚴重?

美國德克薩斯州中部發生強降雨引發暴洪,截至7月7日已知至少78人死亡、41人失蹤。  圖/路透社
美國德克薩斯州中部發生強降雨引發暴洪,截至7月7日已知至少78人死亡、41人失蹤。 圖/路透社

2025年7月4日,美國德克薩斯州中部發生強降雨引發暴洪,截至7月7日已知至少78人死亡、41人失蹤。德州克爾郡(Kerr County)一個位於河畔的基督教女童夏令營「奧秘營」(Camp Mystic)遭到洪水淹沒,10名女孩和一名輔導員至今仍下落不明。 根據當地官員說法,目前洪災危機尚未解除,死亡人數也將會上升。

7月4日是美國獨立日,正當美國在歡慶、舉辦獨立日活動時,美國德州中南部發生了暴洪。這場暴洪於7月4日凌晨發生,雖然緊急事務管理局官員早在3天以前就有發出警告,預報德州西部與中部地區將在接續兩天中出現大雨,不排除造成洪水的可能。德州緊急事務管理局(Texas Division of Emergency Management)局長也表示,3天前的天氣預報「未能預測到如今看到的降雨量和強度」。

目前救援人員還在積極搜救,仍有許多人下落不明。總統川普7月4日為克爾郡簽署了「重大災難聲明」,即刻啟動聯邦緊急事故管理總署的救災程序,出動船隻、直升機等等,在洪水中全力救援。至少有400名救難人員在地面協助因應,並派出有9支救援團隊、出動14架直升機與12架無人機。

目前救援人員還在積極搜救,仍有許多人下落不明。  圖/法新社
目前救援人員還在積極搜救,仍有許多人下落不明。 圖/法新社

川普在社群媒體上表示,「德州的這些家庭正在承受難以想象的悲劇,許多生命已經逝去,還有許多人下落不明。」目前已知死亡人數來到78人,包括曲維斯郡(Travis County)、伯尼特郡(Burnet County)、肯德爾郡(Kendall County)、湯格林郡(Tom Green County)以及威廉森郡(Williamson County)等等都有人喪命。許多民眾到警方官方臉書上po文留言,上傳失蹤親人的照片,懇請民眾協尋。官方承諾搜救工作將會持續,直到尋獲受到4日洪水影響的「每一個人」為止。

一個於河畔舉行的夏令營也慘遭洪水淹沒,名為「奧秘營」(Camp Mystic)的女子夏令營在7月4日週末連假舉辦,地點於瓜達魯普河畔,本屆大約有750人參加。 這個在當地知名的基督教女童營隊,幾天前還是一個充滿歡笑、祈禱和各種遊戲冒險的地方,但一場傾盆大雨讓營地徹底改變。許多女孩在半夜睡在距離河畔不到150公尺的低矮小屋裡面,如今已經泥濘不堪,被毀壞的個人物品散落在已滿目瘡痍的房屋中。這裡是孩子們幾天前還在學習聖經、唱營火歌曲的地方。

被救出的13歲女童史黛拉(Stella Thompson)回憶起當晚發生的事。她表示,她在洪水來臨當下在地勢比較高的一間小屋裡,突然被暴風雨驚醒。當他聽到直升機盤旋的聲音,開始意識到情況非常糟糕。「整個小屋裡所有的人都非常害怕,但擔心的不是自己,而是另一邊在地勢較低的營隊。然而,在較高地勢的人他們也不安全。一名輔導員表示,位在山頂的小屋也完全被水淹沒。《BBC》也報導,一名夏令營輔導員砸碎了窗戶,讓穿著睡衣的女孩們能夠趕快從水中游出來。他表示,這些小女孩大約游了10分鐘至15分鐘。

「你能想像嗎?在黑暗中,你在湍急的河水中,樹木從裡身邊快速流過,岩石在水中向你襲來。」

「奧秘營」是由一個家族經營了好幾個世代的知名營隊,為女孩們提供在健康基督教氛圍中成長的機會。每一年夏天來自德州各地的家庭,包括該州許多政治人物都會送女兒來游泳、划獨木舟、騎馬。許多女孩在這裡結交好友,即使暑假過後回到各自的學校和生活圈,仍維持著長久的友誼。沒想到這場洪水毫無預警到來、沖垮了河畔區域,超過20個青年營地被沖毀。家屬於7月5日早上獲得允許進入營地,可看到小屋中原本繽紛的佈置皆滿目瘡痍。

人們開始質疑,河水與該區距離如此相近,為何建造這麼多密集的營地?為什麼在災難發生前,沒能採取更多措施、疏散這些孩子們?當局面臨的質疑與日俱增,民眾質疑,受到洪水侵襲的高風險地區是否發布了足夠的警報,以及是否對應變與防範措施做出了充分的準備。

河畔舉行的「奧秘營」(Camp Mystic)夏令營也慘遭洪水淹沒,地點於瓜達魯普河畔。  圖/法新社
河畔舉行的「奧秘營」(Camp Mystic)夏令營也慘遭洪水淹沒,地點於瓜達魯普河畔。 圖/法新社

洪災後的「奧秘營」室內,還有10名女孩和一名輔導員至今仍下落不明。  圖/路透社
洪災後的「奧秘營」室內,還有10名女孩和一名輔導員至今仍下落不明。 圖/路透社

▌何時發布洪水警報?

洪水是在7月3日晚間、7月4日凌晨時間襲來,水位在45分鐘內上漲8公尺,導致河岸潰堤。回推在7月2日,因德州西部和中部部分地區受到洪水威脅,德州緊急事務管理部門事先啟動了緊急應變措施。7月3日下午,國家氣象局向民眾發布了洪水預警,強調德州中部的克爾郡可能將於夜間發生暴洪。直到當地時間7月4日凌晨1點14分,克爾郡發布了洪水警報。

州長艾波特(Greg Abbott)表示,德州居民其實已經習慣了山洪警報,不過原本預計不會出現這麼嚴重的洪患。美國國家氣象局也對克爾郡發生的悲劇感到心碎,不過還是辯護稱7月3日晚間預警標準發布前的初步準備時間超過三個小時。對此,一名前氣象局的官員也表示,考量到巨大降雨量和風暴突然升級,這次的預報已盡可能地準確。

另外,川普政府因削減美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的資金——負責天氣預報和防災工作的重要機構,也大大刪減美國國家氣象局(NWS)資金、解雇了數百名工作人員,引發科學家和災害管理機構的批評。NOAA前署長史賓拉德(Rick Spinrad)表示,川普的政策導致許多氣象部門人手嚴重不足。他強調,自己不確定人力縮編是不是導致這次警告不足的原因,但他認為,這必然會削弱專業提供準確和即時預報的能力。

國土安全部長諾姆(Kristi Noem)表示,美國國家氣象局7月3日發布的「中等」洪水預警,未能正確預測此次極端降雨,也表示川普政府正在努力升級這套系統。諾姆表示,多年已來,美國國家氣象局一直做得很好,但「每個人都希望有更長的預警時間,這就是為什麼我們要努力升級那些長期被忽視的技術」。

艾波特仍警告,未來幾天可能會有更多強降雨,不排除對德州部分地區構成危險,必須有所防範。曾任德州州長的美國前總統小布希(George W. Bush)也公開對罹難者及其家屬表達哀悼之意。另外總統川普承諾,聯邦政府將繼續為德州提供支持,也可能將在這個星期五造訪該州。在夏令營逃脫的孩子目前仍心有餘悸。13歲的史黛拉受訪時分享了才剛於奧秘營學到的詩歌,表示自己從中獲得了一些安慰:

「除非你敲響它,否則鐘就不會是鐘。只有當你唱出來時,一首歌曲才能才算一首歌。你心中的愛並非注定長久。愛若不付出,便不會成為愛。

(A bell is not a bell until you ring it. "A song is not a song until you sing it. "The love in your heart was not put there to stay. "Love is not love until you give it away.)

洪災後的「奧秘營」一角,參加女童的玩偶遺留在現場。  圖/路透社
洪災後的「奧秘營」一角,參加女童的玩偶遺留在現場。 圖/路透社

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