惠來遺址：筏子溪畔沉睡千年的故事
掩埋在高樓林立的地底下，臺中七期新市政周邊，有個活躍於千年前的大聚落：惠來遺址。
在這片遺址上，有個令人費解的考古謎團：為什麽沒有網墜？
消失的網墜之謎
「怎麼會沒有網墜？」這是許多考古人員在挖掘惠來遺址時的第一個疑問。過去在東勢福民國小遺址、埔里大馬璘遺址等地，隨手一掘就可以發現大量網墜。
網墜，是史前時代替代鉛塊的捕魚配件。用板岩或石頭打磨而成，用來固定漁網以便沉入水中。同樣是在筏子溪側西大墩遺址，三千多年前也挖出大量網墜，為何筏子溪東岸的惠來遺址，一千年前卻一枚也沒有？
這個謎團，一度讓研究人員百思不解。
直到考古隊的陳春仁，在一堆不起眼的獸骨中，發現了三叉骨刺，不經意說出：「這很像我們泰雅族以前用來刺魚的鐵叉，只不過這個是用骨頭做的。」
他回憶童年看過族人用藤皮，把三根鐵刺綁在傘柄上，做成射魚工具。三叉骨刺的出現，為考古開啟了另一條思路：難道惠來人捕魚不是用「撒網」，而是「刺魚」？
捕魚是女人活？
從文獻《番社采風圖》記載上，又發現了另一個驚喜。
《番社采風圖》是清朝（1744-1747）巡視台灣的御史，命畫工繪製的原住民風俗圖，現今已成為研究平埔族早期社會的重要資料。
東海大學歷史系副教授屈慧麗說：「從文獻看來，早期臺灣高雄小林大武壠的平埔族社會，女人參與捕魚的工作。」一般平埔族是女系社會，女性掌握家中權力與財產，是勞動核心，這樣的角色分工，完全顛覆漢族社會的想像。
《番社采風圖》也描寫了平埔族被漢化後，從事水稻種植的情形。巡臺御史范咸（1745-47）有詩為證：「番兒學唐人，亦解把鋤犁」。平埔族犁耕，是從漢人學來的農作技術。
范咸詩中還描述「水田黎婦盡春耕」，原來，那時候的婦女除了要養孩子、捕魚、還要種稻？在母系社會的平埔男人日子似乎過得很快活？
仔細看圖，穿戴耳環、手鐲的婦女，手持漁筌（用細竹條和藤皮編成的魚籠），以長矛與箭矢刺魚。屈慧麗說：「這些器具和惠來遺址出土的骨器極為相似，顯示骨角器正是製箭簇的重要材料。」
想像一下，古早的筏子溪水清見底，魚群成群，平埔婦女赤腳踩水，手持魚叉，俐落地射出，將魚投入腰間的竹簍中……這樣的畫面，多麼生動美麗！
惠來遺址的一座墓葬中，還出土了以魚脊椎骨串成的項鍊。屈慧麗說：「這樣的魚骨珠裝飾品，也許代表身分地位，或者有祝福的意思。雖然我們無法給出確切答案，但它提醒我們：在千年前的筏子溪畔，捕魚不只是謀生，更是一種文化儀式。」
家在南北流向的筏子溪
屈慧麗指出，惠來人的家就建在筏子溪畔。不同於台灣大多數東西向的河川，筏子溪是一條南北走向的河流，從河流沖刷留下的痕跡可見端倪：
「這些石頭在辮狀河道中層層堆疊，洪水大時如同屋瓦呈現覆瓦狀結構。由此可判斷，河水是自北向南流動，才會造成這樣的堆疊方向。」
住在河邊的惠來人，過的是農耕、漁獵與採集的生活。
考古出土的遺物不只陶片與獸骨，還有許多穀物。屈慧麗解釋：「包括稻米、小米、豆類，以及圓果青剛櫟、油葉石櫟等高營養果實。可以推測當時人們以農耕為主，漁獵、採集為輔。」
光是一顆小小的果實，就足以引人深思。果實飽滿、營養豐富的「圓果青剛櫟」，主要分布於海拔900公尺以下的台灣中北部低山區。卻在沖積平原的惠來遺址中發現，這是否意味著當時的氣候比今日更為乾涼？抑或當時惠來人經常上山採果？
她指著一處獸骨區說：「前面這堆豬鹿下顎骨，高掛在門口，應該是用來展示和炫耀英勇戰績。後面有紅燒土的地方是灰坑，灰坑就是過去生活的遺跡。」
惠來遺址出土的動物骨頭，包括梅花鹿、山羌、狗獾、石虎、獐、山豬等，有的用來食用，有的則取皮毛禦寒。值得注意的是，「狗獾」與「獐」這兩種動物已在台灣滅絕。
「獐」Chinese Water Deer（Hydropotes inermis）曾廣布於台灣全島平原與濕地，「公獐」有一對牙暴露，偏好水草豐美的平原與海岸溼地，直到18 世紀初期才告滅絕。
「狗獾」Asian Badger（Meles leucurus）屬鼬科，毛皮保暖，肉質佳，直到400至500年前仍活躍，如今已消失。惠來遺址、南勢坑遺址、嘉義魚寮遺址均發現殘骨出土。
奇特的俯身葬
屈慧麗指出，惠來遺址中最引人注目的考古發現之一，是一種罕見的「俯身葬」。
不同於北部十三行文化常見的仰身「屈肢葬」，惠來人將死者頭朝下臉偏一側埋入土中，雙手交疊在背後或兩側，甚至頭還朝向自家門口。
這究竟意味著什麼？
根據《臺灣考古學與民族學概觀》作者鹿野忠雄的分類，史前的埋葬習俗大致可分為：「蹲踞」、「直肢」與「屈肢」，後二者又依放置方式的不同，分成仰身或側身。
《臺灣士著諸族屈肢葬調查初步報告》民族學家喬健則歸納出，除了卑南與北阿美族外，台灣大多數原住民族普遍採行「屈肢葬」。
「屈肢葬」象徵什麼？屈慧麗說：「有人認為是人回到母親子宮般的姿態，象徵重生；也有人覺得只是一種模仿睡眠的自然姿勢，確切原因已不可考。」
東海岸卑南遺址的石板棺多為仰身「直肢葬」，蘭嶼曾發現「甕棺葬」，但皆未見「俯身葬」的紀錄。
屈慧麗表示，「惠來遺址的俯身葬極為罕見，這種葬法引起文化學者的諸多猜測，平埔族一支拍瀑拉族張麗盆女士認為，平埔族有背祖靈回家的習俗。」
「俯身葬」是不是意味的背祖靈回家？或許，對先民而言，死亡並非終點，而是踏上一段回家的旅程。
惠來遺址，先民留下的「文化城」
文化，是留給未來世代最珍貴的種子。
走在高樓林立、百貨林立的七期重劃區，都會的繁華令人目眩，是否曾想過，在這些鋼筋水泥的地底下，曾經埋藏著一個鮮活的史前聚落？
婦女在溪畔俐落捕魚，男人翻山狩獵，孩童在屋旁奔跑嬉戲，家門口掛著一串炫耀的獵物豬鹿，晚餐桌上端出香味四溢的烤肉、果實，還有剛捕獲的鮮魚……
「這些畫面，是台中最早的聚落風景，也是這座城市的根。」屈慧麗說。
她真心盼望，有一天台中能建立一座真正的遺址博物館，完整保存這片土地的記憶。因為這不僅是台中的文化根基和教育資源，更是未來世代了解自己來源和方向的重要起點。
【專家簡介】
屈慧麗博士具備跨領域專長，結合考古學、博物館與文化資產研究等領域，長年於國立自然科學博物館深耕，從事典藏、研究、展示與教育推廣工作，目前任教於東海大學，持續關注臺中地區多處遺址的發掘與學術探討，推動文化資產保存與自然環境永續共存的願景。
【記者走訪筆記】
台中市擁有多處珍貴的史前遺址，惠來遺址即為其中重要一環。然而，這些文化資產多年來缺乏整體規劃與有效保存，長期處於被忽視的狀態。
以惠來遺址為例，實地走訪便可見，它靜靜坐落於一座社區公園一隅，雖環境綠意盎然，卻缺乏足以彰顯其歷史價值的設計與導引。展覽規劃簡陋，解說內容片段零散，連基本的公共設施如洗手間亦付之闕如。如此條件，難以支撐任何具教育意義的戶外教學活動。
令人憂心的是，這並非個案。台中市多處已發掘的遺址長年處於零散、未整合的狀態，文物缺乏妥善保存，場域未見活化規劃，難以發揮其文化與教育功能。當千年歷史記憶只能以如此潦草的方式存續，又該如何期待下一代對這座城市產生文化認同？