歷經近10年才整治完成 過去淡水河的「垃圾山」奇觀
隨著台灣經濟蓬勃發展，儘管人口成長以及都市擴展，但是相關的配套措施卻沒有跟上，當年的垃圾處理就是一環，在垃圾場沒有跟上居民需求的情況下，淡水河沿岸就成了垃圾棄置廠，甚至堆成了一座又一座的垃圾山。
1980年代的台灣正值經濟快速發展期，然而中央政府並未建立完善的垃圾處理政策體系。在缺乏統一規劃的情況下，各地方鄉鎮公所的清潔隊必須自行尋找垃圾棄置場所。由於私人土地需要支付租金且地主多不願意配合，公有河川地因此成為最便利的垃圾傾倒場所。
淡水河流域涵蓋大漢溪、新店溪、基隆河及淡水河本身，流經基隆市、台北縣、桃園縣和台北市，擁有超過500萬人口。在當時的處理模式下，台北縣的垃圾場幾乎全部集中在大漢溪、新店溪兩岸，形成一座座高達5至6層樓的垃圾山。這些垃圾山不僅散發惡臭，悶燒現象更成為兩岸居民的夢魘。
垃圾山對淡水河生態系統造成嚴重衝擊，每當颱風或暴雨來襲，兩岸垃圾被河水沖刷而下，阻礙了河道通暢，也加重水質污染問題，根據當時資料，淡水河系的無溶氧河段從1969年的30公里，逐漸增加到1975年的50公里，1986年更接近64公里。河中大腸菌數也從每cc 4200個激增至12萬個，污染範圍呈現向上游擴展的嚴重趨勢。
面對日益嚴重的環境問題，政府終於在1992年啟動「大漢溪沿岸舊垃圾清運計畫」。這項堪比古代愚公移山的浩大工程，計畫將數十年來累積的垃圾全部清運至林口下福村掩埋場。然而，實際執行過程遠比預期複雜，原本省水利局估計僅有273萬立方公尺的垃圾量，經過實際鑽探後竟高達755萬立方公尺，預算也從原先的26.3億元追加至35.8億元。
這項清運工程歷時近10年才基本完成，期間動用大量人力物力，成為台灣環境整治史上規模最大的垃圾清理行動之一。儘管投入如此龐大的資源，仍無法將河岸垃圾山完全移除，部分垃圾至今仍潛伏在河面之下或掩埋在土層中。
直到近年來，昔日的垃圾山大多已被清除，原址興建起美侖美奐的河濱公園。以三重河濱公園為例，很難想像原本是高聳的垃圾山，如今已成為市民休閒運動的場所。生態環境也逐漸恢復，河中魚種增加，白鷺鷥和候鳥重新在此棲息。
淡水河系污染蔓延上游 拯救死水未見有效行動1986-11-18/聯合報/06版/台北市民生活版
【本報記者 胡寶璉】淡水河系因汙染情況嚴重，不僅烏黑惡臭的河水令路人「暫時停止呼吸」，河流本身也有窒息、日趨死亡的傾向；近年來，「拯救淡水河系」的呼聲雖然不斷，但整治河川的計畫卻未有效付諸實現。
淡水河流域包括大漢溪、新店溪、基隆河及淡水河本身，流經範圍包括基隆市、台北縣、桃園縣和台北市，在此流域內有五百餘萬人口，每天產生的家庭汙水為造成淡水河系統汙染的主要原因。
其他汙染淡水河的殺手除了各類工廠排放廢水、養豬戶的豬糞、各市鎮丟棄的垃圾外，不法商人任意抽取砂石、傾倒廢上，也是重要的汙染源。
淡水河系的汙染狀況，根據調查，其無溶氧河段自民國五十八年的卅公里，逐漸增加到六十四年的五十公里，去年則已接近六十四公里，河中的大腸菌數也從每西西四千二百個增加到十二萬個，更糟糕的是，汙染河段有往上游擴展趨勢。另據市府衛生下水道工程處調查，六堵工業區廢水汙染，已使基隆河河水變成紅棕色，破壞河川生態景觀至鉅。內湖垃圾山對基隆河水質也產生不良影響，懸浮固體及水質都較一般河段惡化；此外，基隆河彎道汙泥淤積嚴重，深達一公尺以上，致河床逐漸升高，妨礙正常水流。
儘管淡水河約有三分之一到一半的流域已成為無氧的死河，但環保專家鑑於韓國、英國等國家都有死水回春的先例，因此對於淡水河仍抱有一線希望。歸納專家的建議，整治河川可從幾方面著手，第一設置汙水處理廠，處理工廠與家庭汙水，配合工程為興建衛生下水道，其次為浚渫汙泥，當然在整治河川時，更應兼顧景觀和生態環境。
然而，由於上述工程都十分繁複，經費龐大，且涉及省、市協調，雙方「本位主義」的結果，以致多年來，只有任由淡水河系日趨惡化。
水汙染防治工作，目的在確保國家水資源、維護民眾乾淨水源，減少水媒傳染病和提高生活環境品質，台北市為全國首善之區，為了不與淡水河共享「臭名」，最近已積極促請中央出面協調省市政府澈底整治淡水河系汙染；否則，台北市只好只整治屬於台北市的河段。
以工程整治河川，工程耗時，宜儘早規劃自不待言；但如何教導民眾「愛惜河川」的觀念，不再隨意在河川丟棄廢棄物，減少家庭汙水，可能才是最易立竿見影和正本清源的辦法。
