石虎，筏子溪的野性靈影！石虎保育員施秉紘

石虎，不是傳說，也不只是保育圖騰。很多人去筏子溪，疑惑的問：「怎麼沒看到石虎？」

其實，一般人要看到石虎的機率非常低，幾乎是不可能。因為石虎晝伏夜出，就連身為台灣石虎保育協會棲地保育專員施秉紘也難一見。

「要親眼看到石虎是非常困難的，我們大多數時候只能靠自動相機、無線電追蹤、撿拾糞便或其他間接方式來理解牠的行蹤。」

但是那天…施秉紘在近黃昏時，親眼看到石虎從稻田中飛騰而出，獵捕一隻鴿子，「那一瞬間真的像在看Discovery。追蹤一年多，終於看到一次，令人難忘。」

原本只存在想像中的畫面，突然在眼前活生生上演。可惜一切發生的太快，來不及按下快門。

不到百年，石虎消失無蹤？

台灣過去曾是石虎廣泛棲息的樂土。

早在1685年開始編纂的《臺灣府志》，就記載著「山貓」（即今日石虎）。清朝的地方志也顯示，當時石虎分布遍及整個台灣本島，從北到南皆有紀錄。

日治時期，日本博物學家鹿野忠雄與總督府博物館（今台灣博物館）任職的崛川安市往來書信中，曾多次提及石虎在台灣的廣泛分布。他們指出，石虎主要棲息於海拔 1500 公尺以下的地區，幾乎遍佈全台。

鹿野忠雄在其研究著作《福爾摩沙島的哺乳動物分布與習性》中更明確記載：石虎在台灣全島並不稀少，且多見於低海拔的淺山地帶。

然而，短短不到一百年的時間，曾經遍佈全台的石虎，竟幾近滅絕？

施秉紘表示：「石虎消失的速度，不只是自然變化，而是人類開發與衝突的直接結果。」

都市開發夾擊下的生存危機

由於都市建案、道路、工業區開發，直接破壞石虎的棲息地，讓這種需要大活動範圍的小型貓科動物棲地破碎，活動空間變小，族群分隔而生存不易。

「2024 年，協會追蹤的一隻母石虎成功繁殖及育幼。這隻母石虎約於當年 2 月初產下幼崽，之後我們在筏子溪沿岸架設自動相機，成功拍到牠帶著小石虎活動的畫面。同事也在晚間追蹤時，在筏子溪靠近路旁的堤防下方，目擊三隻小石虎沿著堤防邊緣奔跑。」

遺憾的是，約在同一地點，6 月中就發生了一起小石虎路殺意外。「被撞死的小石虎約 4 個月大，年齡與 2 月出生的那胎幼崽吻合，且當時母石虎也正活躍於該區域，因此合理推測，死的可能就是其中一隻幼崽。」

令人感到惋惜的是，這起路殺意外的前幾天，當地正在進行河道整治工程。「可能是施工過程中的機具聲響與震動、棲地的變化干擾石虎，小石虎誤闖馬路、迷失方向，最終釀成悲劇。」

即使保有棲地，石虎偶爾也會闖入附近農家，誤吃毒鼠藥或誤入獵捕陷阱造成受傷或死亡。

「有一次，我們追蹤的一隻石虎發出死亡訊號。同事沿著訊號，在筏子溪附近一處農地的草叢中找到屍體，口鼻出血，狀況異常。我們立刻將屍體送驗，檢查結果顯示胃中有毒餌。之後回到現場搜尋，發現被泡過毒藥的雞肉塊，推測石虎是誤食中毒身亡。」這樣的結果依然令人遺憾。

這起毒雞肉的事件，疑似要毒狗，卻沒想到害死了石虎。也凸顯了另外一個嚴重問題：遊蕩犬。

「遊蕩犬對石虎的威脅其實非常嚴重，牠們會主動攻擊，出於玩耍或狩獵的本能，就把石虎咬死。」

全台遊蕩犬數量大增，其中一個關鍵原因是《動保法》第十二條第5項的廢止。過去，流浪犬貓若在收容所內 12 天內無人認養，即可依法安樂死。法規取消後，遊蕩犬數量不斷上升，流浪動物之家不堪負荷也幾乎陷入癱瘓。

「收容量爆滿，外面的遊蕩犬進不了收容所，也加劇了對石虎的威脅。」

車輛路殺、遊蕩犬威脅、只要溪河整治或工程施工，石虎就面臨棲地破壞，筏子溪雖是石虎的重要棲地之一，但整體族群狀況仍不穩定。

施秉紘表示，目前尚無法明確掌握筏子溪的石虎總數。協會在2023至2025年間，共有5隻追蹤個體。根據協會2023至2024的紅外線自動相機資料：「我們推估，在一年時間內，筏子溪流域大約有 9 到 10 隻石虎活動。」

臺灣最後的原生貓科動物

施秉紘強調：「石虎，是一種極度神祕而珍稀的台灣原生貓科動物，一隻都不能少。」

根據學者推估，台灣全島的石虎族群僅剩約500隻左右，已接近「最小可存活族群」的紅線警戒。台灣作為島嶼生態系，族群封閉又受限，一旦滅絕，就像台灣雲豹一樣，再也看不到了。

「石虎主要在夜間活動。清晨與黃昏是活動高峰，偶爾白天也會活動。」絕大多數人一生都不會親眼見過石虎。

施秉紘親眼所見的那一刻，是一次令人振奮的經驗。他說：「我們努力的，是希望牠們即使不被看見，也能活下去」。雖然看不到石虎，但總能聽到。「筏子溪除了滿天飛的昆蟲聲，有時候還能聽到石虎的叫聲，只要稍微留心聽。」

石虎聲絕非喵喵柔叫，「石虎的聲音十分奇特，低沉、沙啞，很有顆粒感，有點難形容，像是一連串低頻的顫音。」

在台中市區繁忙車流與住宅林立之間，筏子溪默默上演著石虎重返的奇蹟。石虎的存在，悄悄維繫著生態系統的平衡：控制鼠類的數量，也促進物種的循環。石虎不像穿山甲或其他像是鼬貛有固定的窩。

「我們追蹤的一隻公石虎，牠的活動範圍幾乎涵蓋整個筏子溪流域。」石虎是一種移動距離相當遠的動物，有時候一個晚上就能走上好幾公里，活動範圍相當大，一隻成年公石虎的活動範圍可能有6至9，甚至超過 10 平方公里。

石虎保育協會分別使用兩種不同方法來辨識和追蹤石虎。為了辨識個體會植入晶片，這種晶片和家貓、家犬使用的是同一套系統，主要是識別身分。而配戴發報器，類似項圈，則是可以發送訊號追蹤到石虎的位置。

石虎看起來很可愛、神祕、具象徵性，被列為明星物種，長得像家貓，但行為、需求與一般寵物貓截然不同。施秉紘說：「石虎完全野性，不是可以摸、可以抱的貓，活動範廣達幾公里，而且食性複雜，主要捕食老鼠、鳥類、在筏子溪可能還包括魚類。」

作為筏子溪物種保護傘的石虎，其生存與否是整條溪流生態系是否健康的指標，「如果開發案能避開已知棲地，石虎就有繁殖下一代的機會。大眾若能對遊蕩犬有更多理解與政策支持，生態系統才有喘息空間。」

在政府、荒野保護協會和台灣石虎保育協會等NGO，以及逢甲、東海大學等專家學者的共同努力下，筏子溪保留了溪畔的綠帶，逐步恢復自然棲地，悄然迎來了石虎，見證了都市與野性共存的可能。

保育從來不是非黑即白的對立，而是一條在人與自然之間，不斷反覆協商、學習與選擇的漫長路途。

施秉紘期待，未來某個天色微亮的清晨，或夕陽低垂的黃昏，人們漫步在筏子溪岸邊時，會忽然停下腳步，觀賞一道斑斕身影掠過草叢深處，那是石虎。