那些在溪裡被撿起來的，不只是垃圾，還有感動
開始淨溪的這兩年，不只是溪流帶給我們許多驚喜，更多時候，志工是讓我們堅持下去的力量。
印象最深的是一個國中男孩，正值叛逆期的年紀，被爸媽抓來淨溪，和預料的一樣厭世。「要記得喝水喔！」「袖套還是要帶，不然手臂會被草刮傷。」『嗯……』青春期嘛，嗯一聲已經算熱情交談了。
兩小時過去，正當我吆喝著大家收拾時，耳邊冒出一句：「要回去了喔？」男孩抓著鼓鼓的麻布袋，鴨舌帽下的眼神有光，語氣透著失望。這神采奕奕的表情是從哪裡來的？我帶著他跟著隊伍上岸，發現他不放過路邊灌木下的每個菸蒂，一直撿到廟埕廣場才肯停。
為垃圾秤重和分類，是淨溪高潮退去後，疲累的眾人沒多少興致參與的最後一哩路。和淨灘乾燥如標本的垃圾相比，溪流的垃圾又濕又黏，若是還殘留食物，即便戴了口罩，臭味還是會衝進鼻腔。在大家退避三舍之際，國中男孩卻默默移動到了隊伍前頭，提起一袋一袋垃圾開始秤重。
不只是男孩，很多志工的轉變都令我驚訝。從一開始踩著小心的步伐，到後來大膽前進，撿到欲罷不能，進入心流甚至著魔。
我常看到志工們深入比人還高的象草叢裡，挖出纏著水草的塑膠袋；蹲在岸邊，拉長身子，扯出卡在石頭縫的垃圾；甚至低著頭仔細翻找落葉堆，從裡面扒出一根根菸蒂。「很久沒有這麼專心的做完一件事，完全不會想要滑手機耶。」一位志工這麼說。
我們得到療癒，同時也能回饋給自然，甚至是我們自己。這些看似不起眼的塑膠袋，可能被魚蝦誤食，成為生態威脅；一根小小的菸蒂，有成千上萬根細小的塑膠纖維，隨著水流往下匯入頭前溪，成為新竹人的飲用水。
不少志工是第一次來到像鹿寮坑溪這樣的地方。佇立溪畔仰望，兩側是工廠；往上游前行，森林走進視野。溪流兩岸以水泥加固，河床長滿象草，以及偶爾入侵的小花蔓澤蘭。鹿寮坑溪既被整理過，卻又保留著天然的雜亂感。
溪流之於我們，有點像是地下室般的存在。平時看不見，等到需要時才想起來，成了堆放雜物、丟棄廢棄物的地方。現在，想要親近溪流，總得走到馬路邊，或緊貼著柵欄，才能看見一點點水流的痕跡。
居民說，以前的鹿寮坑溪長年有水，支流不像現在長滿雜草。那時，牛會下溪吃草，小孩子常去玩水，晚餐少了食材就下去抓幾尾魚蝦，溪流就像自家冰箱，是生活裡的一部分。
如今生活型態變了，我們與溪流的互動也悄悄改變。到底我們和溪流之間，還剩下什麼呢？
鹿寮坑溪的上游依然保留著森林、流域與人之間的連結，我們在這裡不只是撿垃圾，也做環境教育、移除強勢外來種及生態文史訪談，慢慢拼湊出溪流本來的樣貌，讓更多人認識她的美。
期待未來，我們下溪的理由不再是撿垃圾，而是可以痛快地泡在裡頭，看魚蝦悠游，被水擁抱，單純地享受親近這條溪的快樂。
