香菇、鱸鰻、蔣公 觀音溪再一話
車行舊台九，多數人就算沒留意到觀音溪，也可能對147K前後、靠山側的觀音亭有印象。亭內巨大的觀音石上繪有觀音菩薩像，石碑鐫刻「觀音亭序」，右側另有一岩石漆著醒目紅字「佛」。觀音二字究竟從何而來？
碑文解答如下：「民國四十九年五月，先總統蔣公巡視蘇花公路，途經第一觀音橋，於山壁上勒刻『觀音瀑』三大字，遂成蘇花公路觀音勝景。」
之後民國八十二年，蘇花公路執行拓寬工程時，此巨石從上方邊坡墜落第二觀音橋附近「可謂一大奇蹟」，是故公路局和地方善心人士遂興念建觀音亭、刻（繪）觀音菩薩於石上，庇佑行車平安。
觀音溪的泰雅觀點
而對在地泰雅族而言，他們與觀音溪的身體記憶，殘留更多的或許是河鮮的氣味。根據南澳村、澳花村村民口述，過去兩村男人時常前往觀音溪漁獵，並留下「Hbun gong」（泰雅語：Hbun指兩溪匯流處， gong指小溪、支流）此一指稱觀音北溪和觀音南溪匯流口的地名。
今日若沿觀音北溪上溯西北方的水源地御恩山，亦大有機會在看似杳無人煙的山徑間發現疊石及工寮遺跡。其利用年代大約落在1970～1990年，主要應運當時昌盛的椴木香菇產業而存在。「以前我們克巴玻人，種香菇一路種到御恩山，那邊海拔已經1000公尺囉。我爸爸和同村的一起去種，還有跟澳花上村的年輕人吵架過，就是為了爭領域的問題！」年約50歲的南澳村獵人Tokun回憶。確實觀音溪以地緣來說，靜靜懸於靠太平洋側的海岸一隅，最早應屬武塔社（Buta）的傳統領域範圍。
然而，1923年莫瑤社（Kmuyaw）經日人勸誘下山遷入澳花下村；1930年克巴玻社（K’babaw）和克魯姆安社（Klmwan）部分族人遷入澳花村上村；1932年克巴玻社（K’babaw）和克魯姆安社（Klmwan）剩餘族人遷入南澳村，其時武塔人尚留在南澳南溪上游的深山舊部落，1952年始陸續移住武塔村現地。觀音溪因此更頻繁地被山下相距僅10～20公里的澳花村和南澳村族人就近利用，空間歸屬陷入模糊狀態並悄悄轉換，直到戰後南澳鄉行政區劃確立，觀音溪從此歸入澳花村轄下。
大鱸鰻與毛蟹的藏身地
回想那日初探觀音溪，從觀音橋處下水開爬後精巧的連續瀑布段，對上溯和溪降的戶外玩家，有如一首沒有冷場的鋼琴小品，如此輕快悠揚吸引人，也小小考驗膽識技術。不過令獵人眼睛發亮的，往往不是瀑布，而是那藍得透黑的深潭。
有深潭水體，就有水怪窩藏。「觀音溪深潭多，一層一層好幾個，以前我爸爸那輩都會去電鱸鰻，啊那裡的鱸鰻和我的大腿一樣粗，後來我們也會去放毛蟹，也是一樣，很多。」講到獵物，Tokun語氣特別活潑。
時至今日，經濟型態和思維文化丕變，無論哪一村族人都已甚少前往觀音溪採集河鮮，只剩微笑的觀音和各路來此秘境尋幽訪勝的溪流玩家，不倦地鎮守、不倦地浸入水中，以交換炎炎現世及溽暑下的一絲清涼吧。
