【專家觀點】讓城市有一條健康的河——從台中筏子溪思考河川的生態系服務
一條曾滋養萬物的河川被遺棄了，因為人們為了都市開發逕自填平河川，也使河神頓失依靠，在與魔女的交易中遺忘了自己的名字……這是電影《神隱少女》的劇情之一。荒野保護協會台中分會副分會長謝國發引用這部電影，用以佐證他對溪河的想法：河川自有生命力和靈性。
謝國發說，他不喜歡把城市內的河川稱為「ＯＯ排水」，彷彿河川只剩下將雨水逕流儘速排掉的功能。時間一久，人們會將河川視為城市中的溝渠、下水道或廢水通道，輕視甚至漠視它的存在。
然而，河川絕不是只供灌溉、排水之用，而是蘊含豐富的生態系統服務。正如渡邊豐博在《地方創生的挑戰》中所言：「城市中有一條健康的河川，將為城市帶來教育、文化、觀光、供水、微氣候、空氣品質、生物多樣性等多重效益」。
以台中筏子溪為例，謝國發說，第三河川分署採用「寬河矮堤」的概念治理筏子溪，在主流兩側保留了較寬廣的濱溪植被帶，孕育了豐富的自然生態系統，吸引候鳥飛來此地棲息，近年也發現一級保育類石虎在筏子溪畔出沒。筏子溪不僅成為了動植物的家園，也可形成了通風廊道，有效減少城市的熱島效應。
謝國發提到，台中盆地裡的其他河川如柳川、綠川、麻園頭溪等，已經高度水泥化與人工化，河川的生命力因此大幅減弱。但筏子溪的護岸形式、濱溪植被帶的完整性及生態豐富度等等，相較之下仍保持著較自然的狀態。儘管如此，筏子溪也有攔水堰、水泥護岸等人工設施，通常被視為「近自然河川」。
更重要的是，筏子溪流經台中市區，拉近了城市居民與河川的距離。謝國發認為，當人們走近溪流，親身感受筏子溪豐富的自然生態，就會深刻意識到人類與所有生物正平等共處於同一個空間。
其實，文明傍水而生，人類與河川的關係本應緊密，但隨著工商業發展，河川遭受污染、垃圾汜濫，周邊環境也常被認為是髒亂或不安全的地方。「我常說，河川是台灣最卑微的土地。」謝國發說，「很少有一塊土地是我們容許它有這麼多髒水和廢棄物存在，但這卻是許多河川的現狀。」
2018年12月，荒野保護協會台中分會成立「荒野筏子溪平台」，由謝國發擔任平台召集人，期待恢復人與溪流的良善關係。荒野台中關注溪流議題已久，謝國發說，當時成立荒野筏子溪平台，是希望凝聚內部跨組別的志工共同關心筏子溪，後續也推動一系列常態淨溪、校園溪流環境教育推廣等活動。
除了向民眾宣導，荒野台中也積極與公部門溝通。例如：2018年以前，第三河川局（該機關2023年改制為第三河川分署）因應居民訴求，會常態動用怪手清除筏子溪高灘地的象草及溪流水草，但經過民間與公部門溝通，從2018年4月起，開始保留筏子溪上游的濱溪植被帶，並逐步施行相對友善的河床整理工法；持續運作的公私溝通機制也推動湧泉濕地保留、營造淺水濕地等棲地改善措施。
去（2024）年四月，「筏子溪環境教育暨公私協力平台」進一步成立，該平台邀請關心筏子溪的組織、個人及機構參與，也包括公部門第三河川分署；加入的組織必須提供兩堂溪流相關的環境教育課程，與其他夥伴交流，相互學習也一起成長。
謝國發說，這不僅可凝聚民間組織的力量、形塑對筏子溪治理及生態保育的共識，也可建立起與公部門溝通的橋樑，讓公部門了解筏子溪的生態熱點、有哪些關鍵物種出沒中，作為工程施作前的重要參考。
投入筏子溪守護行動六年多，許多事做了，不一定可立刻看到成果。但謝國發說，從日韓等國守護河川的經驗來看，這類工作往往需要二、三十年以上的長期投入，他與夥伴早就知道這不是一條容易的路，「但我們非常樂於去執行。」至少，在守護河川的路上，已經有越來越多人願意並肩同行。
